カカドゥ国立公園

カカドゥ国立公園は、オーストラリアの北部、ダーウィンから東へ約250kmの熱帯地域にある。北はマングローブが生い茂るバン・ディメン湾から南はキャサリン峡谷付近まで、総面積約197万5500haの広大な公園。北部は3本の大河と無数の支流が流れる大湿原。南下するに従って砂岩質の深い渓谷が現れ、荒々しい風景へと変化していく。園内では約1500種の植物、約280種の鳥類、約120種の爬虫類、約50種の哺乳類、約30種の両生類、約80 種の淡水魚、約１万種の昆虫などが確認されており、まさに大自然の楽園だ。
カカドゥ国立公園のもうひとつのハイライトは、オーストラリアの先住民アボリジニ。彼らは約６万年前から住んでいたとも言われ、ノーランジー・ロックやウビル・ロックに代表される岩に描かれたロックアートなど、考古学的にも貴重な遺跡が多い。壮大な自然とアボリジニ文化が共存する、スケールの大きな複合遺産となっている。