サマータイム

日本では馴染みの薄いサマータイム。英語ではデイライト・セービングと呼ばれ、日が長い夏の約6カ月間、時計の針を1時間進める。オーストラリアではニュー・サウス・ウェールズ州、首都特別地域、ビクトリア州、南オーストラリア州、タスマニア州が採用している。毎年、各州ごとに採用の有無や期間を決めるので、事前の確認が必要。

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サマータイム制度を採用している州は、ニュー・サウス・ウェールズ州（NSW）、キャンベラ首都特別地域（ACT）、ビクトリア州（VIC）、南オーストラリア州（SA）、タスマニア州（TAS）。実施は、原則として10月の第一日曜から4 月の第一日曜まで。ノーザン・テリトリー（NT）、クイーンズランド州（QLD）、西オーストラリア州（WA、2009年3月まで試験的に導入）はサマータイムを実施していない。州によって導入が異なり、実施期間も各州で毎年決められるので、事前に確認が必要。

オーストラリアで初めてサマータイムが導入されたのは1917年のこと。しかし、人々の要請によって同年いったんは廃止された。その後、連邦政府が第二次世界大戦中の1942年、再びすべての州でサマータイムを導入したが、WAは農民に不便だという理由から43年に廃止、44年には全州で取りやめた。そして、20年以上経った67年、TASでサマータイム導入を再開したのを皮切りに各州が再導入したものの、NTでは取り入れず、QLDでは不評のため廃止、現在に至っている。

かつて日本でもサマータイムを実施していた時期がある。第二次世界大戦後の1948年、GHQ（連合国最高司令官総司令部）の指示によってサマータイム制度を導入したものの、52年には国民の反対などで廃止された。しかし、ここにきて深刻化する地球環境問題への対応とエネルギー節約の観点などから、日本政府をはじめ、多方面でサマータイム制度の導入について検討が進められている。

サマータイムが始まる当日とその前日は、現地の人々でもそわそわと時間が気になるようだ。時間変更は深夜に時計が調整されるため、前日の就寝時に時計を合わせよう。サマータイムがスタートする10月には１時間時計の針を進め、終了する３月には１時間時計の針を戻す。特にサマータイムが終了する翌日の月曜は、現地の人でもうっかり遅刻する人があり、注意が必要である。